martes, 31 de julio de 2012

The Origins of Evolutionary Innovations, de Andreas Wagner

Este es el nuevo paradigma de la biología evolutiva. El magnífico libro de Wagner compendia con lucidez y una impresionante visión global todo el conocimiento actual sobre cómo se produce la innovación en evolución. No necesita invocar sucesos improbables o tiempos larguísimos, ni siquiera presiones de selección violentas o poblaciones que son diezmadas para dar paso a la siguiente invención. Solo se necesita partir de cambios en su mayor parte menores en las macromoléculas (RNA y proteínas) o en las redes de interacción moleculares (metabolismos y redes de regulación genómica) que están en la base del funcionamiento celular. Esta obra socava alguans bases conceptuales y buena parte del imaginario que nos legó el tan aclamado Neodarwinismo. Hemos cambiado de siglo y es hora de dar un paso más.

lunes, 30 de julio de 2012

El Camino de los Reyes, de Brandon Sanderson


O lo que es lo mismo, "Guerra de Tormentas I", es decir, el primero de, al menos, una trilogía. Parece ser que la única forma de crear una historia de fantasía es mediante un número de volúmenes mayor o igual que tres.

Tras haber leído "Elantris", del mismo autor, casi por casualidad, y por recomendación de un compañero "friki" del trabajo, me lancé a leer este libro sin muchas expectativas. Y eso, seguramente, contribuyó a que la sorpresa fuera grata.

Básicamente es una historia de caballeros, de las de toda la vida, en la que el honor compensa a la larga, pero se hace duro durante el proceso y los personajes sufren lo indecible hasta conseguir superarse a sí mismos, demostrando a los demás que la virtud y el honor compensan.

viernes, 27 de julio de 2012

La biblioteca de los muertos, de Glenn Cooper

Glenn Cooper creció en Nueva York, se licenció en arqueología con mención honorífica por la Universidad de Harvard y en medicina por la Escuela de Medicina de la Tufts University. Actualmente, además de guionista y productor, es presidente de una empresa de biotecnología de Massachusetts. Eso nos dicen en megustaleer.com. No sé qué tal arqueólogo, médico, productor o presidente será Cooper, pero en mi opinión debería explorar más esos ámbitos (para los que se ha formado y/o que le dan beneficios) y dejar estar la literatura...

jueves, 26 de julio de 2012

Ubik, de Philip K. Dick


Después de leerme el ladrillo de Límite decidí leer algo corto y pillé Ubik. La sugerencia me la dió José Antonio Pérez, el de mi mimesacojea.com. La novela es rara rara. En un hipotético futuro (que Dick coloca en 1992) puedes contactar con los muertos durante cierto tiempo. Todo gira alrededor de esta particularidad. Está catalogada por la crítica como una de las mejores novelas jamás escritas, y para ser de ciencia ficción eso es mucho. Parafraseando a Morpheo en Matrix, no puedo explicar de que va Ubik, hay que leerlo. No obstante os dejo dos links que os pueden convencer para leerlo (es muy corta) o no.

miércoles, 25 de julio de 2012

Límite, de Frank Schätzing

Hace unos años leí la novela “El quinto día” de Frank Schätzing. Era una novela de ciencia ficción (género que en general me gusta bastante) con cierto mensaje ecologista (del que se puede prescindir perfectamente) y me gustó mucho. Algunos personajes eran algo estereotipados pero las más de 1000 páginas se leían bien, además era su opera prima. Así que cuando salió Límite, su segunda novela, decidí comprarla y leerla. La acción de la novela ocurre en el “lejano” 2025 donde la tierra está dominada totalmente por las corporaciones que en muchos casos empiezan casi a controlar los gobiernos. China es la potencia dominante junto a los EEUU que todavía pintan algo por pura suerte o azar: han conseguido gracias a una multinacional Orley Space tener a su disposición una nueva forma de energía: reactores de fusión de Helio 3, y además una forma muy barata de conseguir dicho isótopo que se encuentra con cierta abundancia e la superficie lunar.

martes, 24 de julio de 2012

El collar del neandertal, de Juan Luis Arsuaga

Atapuerca es un auténtico filón. De huesos e historia del hombre, por supuesto. De literatura, también. Nos encontramos ante uno de los muchos libros que han salido de la pluma de los directores científicos de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, uno en el que se intenta explicar cuáles fueron las circunstancias en las que se produjo la evolución desde los primeros homínidos africanos hasta lo que somos en la actualidad. El punto fijo de la historia es el trabajo del paleoantropólogo, centrado naturalmente en las actividades desarrolladas por el autor y en sus hallazgos en la Sima de los Huesos.

lunes, 23 de julio de 2012

Asesinato imperial, de Paul Doherty


Para cambiar de aires decidí leerme una novela histórica ambientada en la Roma de Constantino. Por la sinopsis parecía prometedor:

“Roma está gobernada por el Emperador Constantino y su madre Helena. El Emperador intentará sacar provecho de la cada vez más influyente Iglesia Cristiana. Pero su poder se tambalea cuando tres prostitutas de La casa de Afrodita, prostíbulo que él frecuenta, aparecen asesinadas. Los tres cadáveres presentan cruces grabadas en la frente y en cada mejilla. Con el propósito de proteger el futuro de su hijo, Helena contrata los servicios de una espía, Claudia. Claudia es la sobrina del dueño de una taberna y comienza a trabajar como sirvienta en la casa del Emperador. Claudia intentará descubrir quién es el asesino, y al mismo tiempo encontrar al hombre que le cambió la vida a ella y a su hermano.”

domingo, 22 de julio de 2012

Flavia de los extraños talentos, de Alan Bradley

Corre el año de 1950. En una mansión de algún lugar de Inglaterra vive la joven Flavia con sus dos hermanas y su padre, además de un mayordomo y una ama de llaves. El retrato familiar se asemeja más a la familia Addams que a cualquier otra cosa, donde la pequeña Flavia sería la sustituta de Morticia. Eso sí, los miembros de la familia Addams se tenían mucho más afecto entre ellos. Cada uno de los personajes que aparece en la novela de Bradley tiene un perfil propio y singular, con un solapamiento de escaso a nulo con el resto de individuos. La empatía brilla por su ausencia, cada cual (sobre)vive gracias a sus aficiones (que en algunos casos son más bien obsesiones o manías) y la relación entre los familiares se limita a cruzarse por los pasillos de la mansión, cosa que unos y otros tienden a evitar.

sábado, 14 de julio de 2012

Génesis, de Bernard Beckett

Se trata de una curiosa novela corta o relato largo de ciencia ficción. Pero apenas puedo contar nada sin arriesgarme a reventarla. La novela comienza cuando la protagonista se somete a un examen ante un tribunal. Un examen que va a durar, se nos dice, tres horas, y en las que, según averiguamos enseguida, ella tiene que exponer un análisis personal de ciertos hechos históricos. El resultado del examen decidirá su ingreso en la prestigiosa y muy selectiva institución de la Academia. Todo esto ocurre en algún momento del final de nuestro siglo, en un mundo muy distinto del nuestro.

lunes, 9 de julio de 2012

Sleights of Mind, de Stephen L. Macknik y Susana Martínez-Conde

Apuesto a que la mayor parte de lectores de este blog sabe que los magos sólo hacen trucos de magia. No tienen poderes sobrenaturales ni leen la mente de sus incautos espectadores, no pueden violar las leyes de la naturaleza y hacer que sus ayudantes leviten, no son capaces de desaparecer (ni ellos ni partes de ellos o de otros) ni pueden teleportar naipes desde la chistera al interior de un limón. Pero hay algo que sí pueden hacer, y que yo he descubierto leyendo este libro: son maestros en desviar nuestra atención y aprovechar todos los fallos (de hardware y de software) de nuestra humilde y limitada percepción sensorial.

domingo, 8 de julio de 2012

Leviatán o la ballena, de Philip Hoare

El post, viene motivado por un efecto domino de entradas: Bartleby y compañía, de Enrique Vila-Matas, de aquí a Bartleby, el escribiente, de Herman Melville y a este nuevo post, Leviatán o la ballena de Philip Hoare. Este libro me lo recomendó Rosa. Una buena amiga, lectora apasionada. No hay nada más que verla como lee un libro o su kindle mientras fríe croquetas.

Cuando no sé cómo catalogar un libro, digo que es un ensayo. El libro fue premiado con el BBC Samuel Johnson al mejor libro de No Ficción en el 2009, imagino que eso me da parte de razón. Pero como ensayo es difícil de catalogar. En el libro mezcla la divulgación científica sobre la biología y etología de las ballenas, la historia de los balleneros, las ballenas en la literatura y algo de literatura de viajes. Se podría decir que el libro describe una pasión del autor: las ballenas.

domingo, 1 de julio de 2012

Contra natura, de Arcadi Navarro

La naturaleza es buena. La naturaleza es sabia. Lo natural es saludable. Los animales son sinceros. Los ecosistemas son sostenibles y equilibrados (eso sí, en su estado natural, que excluye al hombre). La naturaleza es nuestra madre.