Newton y el falsificador, por Thomas Levenson

El libro que traigo hoy a este blog es un tanto peculiar. Está a medio camino entre la divulgación científica, la historia de la ciencia, la Historia en general, y la novela detectivesca, aunque quizá de esta última es de lo que menos tiene.

Es imposible que al lector de esta reseña no le suene el nombre de Newton. No es concebible que alguien no haya oído hablar a día de hoy de las tres Leyes de la Mecánica (que las entienda es harina de otro costal), y si me apuran, de la Ley de la Gravitación Universal. Y qué decir del Cálculo diferencial e integral (¿cuántos de ustedes, amigos lectores, no han lidiado con las derivadas o integrales de funciones en los últimos años de estudios preuniversitarios e incluso posteriormente?).

Ladrones de tinta, de Alfonso Mateo-Sagasta

Continuando con el homenaje a Cervantes que (involuntariamente) empecé hace dos entradas con el Tristram Shandy de Sterne, hoy traigo al blog una novela histórica ambientada en el Madrid de comienzos del XVII y con una intriga en torno al «falso» Quijote de Avellaneda. Como ya sabéis, mientras Cervantes remoloneaba —para desconsuelo de su editor— sin decidirse a abordar en serio una continuación de la aventuras de su famoso hidalgo, un tal Alonso Fernández de Avellaneda se le adelantó publicando en una imprenta de Tarragona la dicha continuación. Este «falso Quijote», como se le suele llamar hoy día, tuvo en cambio buena acogida entre el público. Y por si esto fuera poco para el desolado Cervantes, en su prólogo el tal Avellaneda se despacha a gusto con él, en represalia, dice, por haber ofendido en su obra a alguien en cuya descripción encaja muy bien Lope de Vega.

El imperio de Yegorov, de Manuel Moyano

Una novela de intriga. Unos antropólogos japoneses se aventuran a unas montañas del interior de Papúa-Nueva Guinea para estudiar una tribu muy primitiva que vive allí. Al cabo de unos días, y tras comer un pescado mal cocinado, la única antropóloga del grupo enferma. La cosa se pone muy chunga, hasta que una mujer de la tribu la ve, se alarma y le prepara rápidamente una infusión de una planta local. Milagrosamente la antropóloga se cura. La misteriosa enfermedad y su sorprendente curación van a cambiar el mundo.

Con esta reseña, el dato de que la novela quedó finalista del Premio Herralde (el que ganó Bolaño en su día con Los detectives salvajes) y la promesa de estar narrada a través de documentos de distinta naturaleza (fragmentos de diarios, noticias, cartas, entrevistas grabadas...) me pareció que podría estar bien. Cómo engañan las apariencias...

Proyecto XI, de Francesc Blanco

Thriller con aspiraciones de best-seller. Jon Vivaldi, un periodista que elabora un reportaje sobre fraudes paranormales, desaparece investigando uno de los casos. Anna, una amiga suya, decide buscarlo y acaba atrapada en un piso de un edificio que no existe y del que no puede salir, aunque sí puede comunicarse con el exterior. El piso pertenece a Bastian, un individuo capaz de conocer el futuro de la gente hablando con los personajes de los libros. A partir de estos elementos se monta una intriga en la que Anna debe encontrar a Jon usando pistas relacionadas con libros y en la que se mezclan el espacio y el tiempo, la ficción y la realidad y lo divino y lo humano.

Materia extraña, de Juan José Gómez Cárdenas

No sé muy bien como llegó esta novela a mi e-reader, si me la recomendaron, si me llamó la atención y la busqué yo mismo, si me le regalaron... El caso es que estaba en el kindle. Cuando terminé la última (una historia de la mafia recomendada en este blog) decidí pillar algo ligero pues Cosa Nostra es un libro realmente duro y que te deja (al menos a mí) con una sensación de impotencia (especialmente cuando descubres cómo se parece la sociedad en que vives a la que retratan allí). Como me gusta la ciencia ficción (ya sé que lo he dicho mil veces en este blog, pero es lo que hay) y, en general, los libros de ciencia ficción bastante digeribles (¿os he dicho que me gusta la ciencia ficción?) pillé uno al azar de mi colección del kindle y salió este.

Los papeles de Aspern, de Henry James

Un día, navegando por internet, di con un blog cuyo autor afirmaba que Aura es un plagio de Los papeles de Aspern, de Henry James. Hace tiempo que dejé constancia en este foro de que Aura me reconcilió con Carlos Fuentes —de quien había renegado tras un intento fallido con Los años con Laura Díaz. Aura es un magnífico relato a pesar de que su lectura actual no tenga el impacto que pudo tener en su momento (el cine y la literatura nos han familiarizado demasiado con lo sobrenatural y nos han vacunado contra finales sorprendentes). Por eso me llamó la atención el comentario de este bloguero. Luego indagué un poco y vi que la opinión era secundada por bastante gente. Así que me impuse como tarea formarme mi propia opinión.

Herejes, de Leonardo Padura

HEREJE. «(Del prov. eretge). 1. com. Persona que niega alguno de los dogmas establecidos por una religión. | 2. Persona que disiente o se aparta de la línea oficial de opinión seguida por una institución, una organización, una academia, etc. […]. | coloq. Cuba. Dicho de una situación: [Estar hereje] Estar muy difícil, especialmente en el aspecto político o económico.

El arte de matar dragones, de Ignacio del Valle

Asistimos a una verdadera burbuja de las historias policiacas. Desde los tiempos de Agatha Christie y Conan Doyle, es un género que no ha parado de ganar adeptos; pero de unos años para acá, lo ha ido permeando todo, infiltrándose en otros géneros, invadiendo películas y series televisivas. Se han probado todo tipo de fórmulas, variantes múltiples de Sherlock Holmes o de Miss Marple, detectives neuróticos, con Asperger, videntes... El nombre de la rosa, abrió la puerta a detectives medievales, del Imperio Romano, de la Alemania Nazi... Y, por supuesto, se han explorado todas las nacionalidades: detectives griegos, carabinieri, la inundación de los nórdicos, los patrios picoletos, cubanos (para un post futuro) y, últimamente (el signo de los tiempos), también detectives chinos. Pues cuando parecía que ya todo estaba explorado, he aquí el primer volumen de otra saga detectivesca peculiar: la de Arturo Andrade, un teniente del servicio secreto franquista al término de la Guerra Civil. ¡Toma ya!

La desaparición de Majorana, de Leonardo Sciascia

Ettore Majorana fue uno de los físicos más brillantes de la era cuántica. Nacido en Sicilia en 1906, formó parte del famoso «grupo de Roma», liderado por Enrico Fermi. Pese a sus escasísimas publicaciones, el impacto de sus contribuciones perdura aún. La más famosa de ellas es el denominado fermión de Majorana. Se trata de una partícula de spin 1/2 (un fermión) que es su propia antipartícula. Se especula que los neutrinos podrían ser fermiones de Majorana, pero más importante que eso es el hecho de que un estado ligado de un par electrón-hueco en un superconductor forma una quasipartícula que cumple la ecuación de Majorana, y este tipo de estados ligados (cuya existencia se confirmó experimentalmente el año pasado) resultan particularmente útiles en el diseño de computadores cuánticos. No está mal, para una contribución hecha en los años '30.

El índice del miedo, de Robert Harris

He leído y reseñado varios libros de Robert Harris en este blog, así que cuando cayó en mis manos su última novela no pude resistirme. El índice del miedo va sobre el mundo financiero y en particular sobre las empresas que trabajan los fondos de inversión libre (en inglés: hedge fund, «fondo de cobertura»), término que desconocía. También hace muy buen uso de la crisis en que estamos sumergidos.

Espía de Dios, de Juan Gómez-Jurado

Este libro fue uno de los primeros que tuve en versión para kindle y cuando lo leí hace unos años me gustó bastante. Hace poco, estando en un congreso en Palma de Mallorca, mi hija se quedó dormida en el acuario y lo único que tenía a mano es un reproductor mp3 que tenía una versión txt de este libro así que lo volví a leer.

La historia va de la elección de Papa sucesor de Juan Pablo II y está salpicada por los escándalos de entonces (muy parecidos a los de ahora): los abusos a niños por parte de la curia. Su sinopsis en amazon es suficiente para llevarnos una idea.

Fin, de David Monteagudo

En pocas palabras, acabo de leer un “Perdidos”. Resumo brevemente el argumento. Una panda de examigos, todos cuarentones sobrados, que no se ven desde hace años, se reúnen de nuevo en una excursión de fin de semana en mitad del monte —donde iban con frecuencia— para cumplir una promesa que se hicieron hace veintitantos años. Cuando se separaron lo hicieron de mal rollo, jugándole una mala pasada a uno de ellos, un tipo un tanto meapilas. A la reunión asisten todos menos éste, que a pesar de haber jurado que vendría, finalmente no aparece. La primera noche hay un extraño resplandor y todos los aparatos eléctricos dejan de funcionar. Y a partir de ese momento, lo que era una reunión de examigos se convierte en una desesperada odisea de supervivencia.

La décima sinfonía, de Joseph Gelinek

Joseph Gelinek fue un pianista checo que gozó de gran fama en la Viena de finales del XVIII, cuyo nombre ha trascendido sobre todo porque fue humillado por Beethoven en un duelo. Pero a lo que aquí nos interesa, es el pseudónimo con el que Máximo Pradera (el de Lo + plus) firma libros de intriga relacionados con la música. Y al parecer con éxito, ya que además de este tiene otro dos: Morir a los 27 y El violinista del diablo, y los dos los tengo más que vistos en las estanterías de best-sellers. Yo no tenía ni idea de que era Máximo Pradera quien se escondía tras este pseudónimo, así que la elección de La décima sinfonía como lectura “de descanso” no estuvo motivada más que por la casualidad y por mi curiosidad hacia los temas musicales. No esperaba gran cosa del libro, así que la decepción no ha sido tal. Lo elegí como “chicle mental” y ha cumplido su función dignamente. Del mismo modo que la cumplían los capítulos de El coche fantástico que tanto ayudaban a sobrellevar la modorra de las sobremesas veraniegas allá por los lejanos 80 (¡qué tiempos...!).

Límite, de Frank Schätzing

Hace unos años leí la novela “El quinto día” de Frank Schätzing. Era una novela de ciencia ficción (género que en general me gusta bastante) con cierto mensaje ecologista (del que se puede prescindir perfectamente) y me gustó mucho. Algunos personajes eran algo estereotipados pero las más de 1000 páginas se leían bien, además era su opera prima. Así que cuando salió Límite, su segunda novela, decidí comprarla y leerla. La acción de la novela ocurre en el “lejano” 2025 donde la tierra está dominada totalmente por las corporaciones que en muchos casos empiezan casi a controlar los gobiernos. China es la potencia dominante junto a los EEUU que todavía pintan algo por pura suerte o azar: han conseguido gracias a una multinacional Orley Space tener a su disposición una nueva forma de energía: reactores de fusión de Helio 3, y además una forma muy barata de conseguir dicho isótopo que se encuentra con cierta abundancia e la superficie lunar.

Génesis, de Bernard Beckett

Se trata de una curiosa novela corta o relato largo de ciencia ficción. Pero apenas puedo contar nada sin arriesgarme a reventarla. La novela comienza cuando la protagonista se somete a un examen ante un tribunal. Un examen que va a durar, se nos dice, tres horas, y en las que, según averiguamos enseguida, ella tiene que exponer un análisis personal de ciertos hechos históricos. El resultado del examen decidirá su ingreso en la prestigiosa y muy selectiva institución de la Academia. Todo esto ocurre en algún momento del final de nuestro siglo, en un mundo muy distinto del nuestro.

El poder en la Sombra, de Robert Harris

A punto de terminar de leer El emblema del traidor de Juan Gómez Jurado estaba pensando qué leer y fue cuando Jose me alertó sobre esta novela de Harris. Ya he reseñado tres novelas de este autor y las tres me han gustado bastante así que sin pensarlo dos veces decidí leerlo. Tengo que decir que la mayor reclama es que ha sido llevada al cine por Roman Polansky en el "The ghostwriter" (o el "negro" como diríamos en España, película que tengo en tareas pendientes pues aún no la he visto). Vayamos al libro. Esa es su contraportada:

Robert Harris presenta un thriller de infarto, lleno de ritmo e intriga, propio de un conocedor de los entresijos políticos. La redacción de la autobiografía del ex-primer ministro británico se ha convertido en un juego muy peligroso. Una trepidante intriga política inspirada en personajes reales. El «negro» (escritor oculto), encargado de escribir la autobiografía del ex-primer ministro británico Adam Lang, ha muerto en extrañas circunstancias. Su sustituto encuentra una información inquietante que tal vez pueda probar la vinculación del mandatario con crímenes de guerra encubiertos por la lucha antiterrorista. Cuando el político muere en un atentado, el escritor comprenderá que ahora más que nunca su vida pende de un hilo. Un thriller político apasionante, con personajes reconocibles de la política internacional. Una crítica abierta a la política mundial y al orden establecido. El final es impactante e inesperado hasta la última frase (literalmente). Se ha señalado que el personaje Adam Lang estuvo inspirado en el ex-primer ministro Tony Blair, tanto en las referencias a la guerra de Irak, a la guerra contra el terrorismo, como a su estrecha relación con Estados Unidos. La novela fue llevada al cine en una galardonada película, dirigida por Roman Polanski, y para la cual el propio Harris escribió el guión.

La historia es la de un "negro", es decir, la del escritor que escribe una novela para otro. En este caso, nuestro negro va a escribir la autobiografía de Adam Lang (alias Tony Blair) el ex-primer ministro británico. Resulta que nuestro negro no es en primero. Antes el libro lo estaba escribien un colaborador de Adam, Mike McCara que ha muerto en circunstancias más que sospechosas. Nuestro negro decide aceptar en contrato y vuela a EEUU para poder acceder a todo el material de McCara, entrevistar a Lang y poder reescribir la historia del ex-primer minsitro. Bueno a partir de ahí la cosa se complica pues en medio de sus entrevistas nuestro protagonista se encuentra con cierto paquete que McCara tenía escondido y decide, por su cuenta, seguirle la pista a su predecesor. A eso hay que unirle que a Lang lo quieren investigar por crímenes de guerra en Afganistán. La historia está bien, engancha y no aburre. El libro da varios giros en la trama y el final, al menos para mí, fue inesperado. Los personajes son creíbles y razonablemente humanos. Otra buena novela de Harris. Eso sí, el final de la peli y el del libro no son iguales, parecidos pero no iguales (no pude evitar verla a trozos y, excepto el final, parece una copia fiel). Os lo recomiendo.

El emblema del traidor, de Juan Gómez Jurado

Después de leer Contrato con Dios que no me disgustó (pero tampoco me   impresionó), y dado que estoy en Alemania por unos meses decidí leerme este libro. Afortunadamente no tiene nada que ver con los dos anteriores que había leído del autor, sino que era una intriga histórica que tiene lugar entre las dos grandes guerras mundiales del siglo XX. Su contraportada:

Contrato con Dios, de Juan Gómez Jurado

Hace unos años leí Espía de Dios, de Goméz Jurado. Como arremetía contra la Iglesia yo diría que me gustó. Buscando algo que leer descubrí este libro y decidí leerlo. Aunque no es una continuación del anterior tiene los dos personajes principales del otro: el sacerdote (ex agente de la CIA y miembro de la inteligencia del Vaticano)  y una periodista madrileña lesbiana (por alguna razón su orientación sexual es importante). La verdad es que el autor me cae bien, sobre todo después del rapapolvo que le dio a Alejandro Sanz con el tema de los derechos de autor (puso gratis en internet su novela Espía de Dios) y esperaba una novela como la susodicha pero mis expectativas no se vieron correspondidas.

Estado de Miedo, de Michael Crichton

Después de leerme Infierno helado de Lincoln Child que ya reseñé aquí, decidí leerme este tecno-thriller del afamado  Michael Crichton  (entre sus obras más conocidas están Congo y Parque Jurásico). La idea de Crichton es usar descubrimientos científicos como base para sus novelas. En esta lo que le motiva es la teoría del calentamiento global de la cual es un detractor. Según Crichton hay toda una conspiración para hacernos creer que el calentamiento global es causa de la actividad del hombre. Lo curioso es que Crichton documenta sus afirmaciones de que no es evidente que el calentamiento global sea consecuencia de la actividad humana con una inmensa cantidad de citas a artículos y libros científicos sobre el tema. De hecho el libro generó gran polémica por poner en duda a las organizaciones ecologistas. Es muy recomendable consultar en wikipedia las entradas sobre Crichton y sobre el libro.

Infierno helado, de Lincoln Child

Aprovechando que estoy de medio sabático en Alemania y que tengo que ir a llevar y recoger a mi hijo a un cole que está bien lejos de casa he decidido leer novelas "ligeras" para echar el rato. Una de ellas es esta de Lincon Child. Esta es su contraportada:

Cuatrocientas millas al norte del Círculo Polar Ártico el paleontólogo Evan Marshall y un pequeño grupo de científicos investigan el deshielo de los polos. Una oportunidad única para estudiar los efectos del calentamiento global. Sin embargo, la expedición se ve afectada repentinamente debido a un sorprendente descubrimiento: en una exploración rutinaria, el grupo descubre un animal enorme atrapado en hielo sólido y en perfecto estado de conservación. Parece un tigre dientes de sable, pero su tamaño es monstruoso. Los medios de comunicación que patrocinan la investigación intervienen inmediatamente y montan todo un espectáculo pese a las advertencias de los pobladores nativos y las preocupaciones científicas de Marshall y su equipo. La «función» sigue adelante hasta que los científicos descubren algo espantoso: la bestia no es un espécimen normal, puede tratarse de una auténtica máquina de exterminio, y pueden estar equivocados al suponer que está muerto.